神經干細胞是一類具有自我更新和多向分化潛能的特殊細胞，在神經系統的發育、維持、修復和再生中發揮著至關重要的作用，其功能應用廣泛且具有巨大潛力，具體如下：
一、核心功能
自我更新與多向分化
神經干細胞能長期保持未分化狀態，并在特定條件下分化為神經元、星形膠質細胞和少突膠質細胞。這種特性使其成為神經系統發育和修復的重要細胞來源。例如，在胚胎發育階段，神經干細胞通過分裂和分化構建復雜的神經網絡；成年后，它們主要存在于側腦室下層和海馬齒狀回等區域，參與神經組織的修復與再生。
分泌神經營養因子
神經干細胞可分泌腦源性神經營養因子（BDNF）、神經生長因子（NGF）等多種神經營養因子。這些因子能促進受損神經細胞的存活、軸突生長和突觸形成，從而改善神經功能。例如，在腦損傷后，神經干細胞通過分泌營養因子促進腦組織的修復過程。
增強神經突觸聯系
神經干細胞通過增強神經突觸之間的聯系，有助于建立新的神經環路。這對于恢復神經系統的正常功能具有重要意義，例如在神經退行性疾病中，通過重建神經環路改善患者的認知功能。
免疫調節與抗炎作用
神經干細胞具有免疫調節功能，能調節免疫細胞到達病理部位的數量，并分泌不同水平的細胞因子相互影響，起到抗炎的保護作用。這對于治療自身免疫性神經疾病（如多發性硬化癥）具有重要意義。
二、主要應用領域
神經退行性疾病治療
帕金森病：通過移植神經干細胞替代丟失的多巴胺能神經元，改善患者的運動癥狀，減少藥物使用量，提高生活質量。
阿爾茨海默病：神經干細胞分化為神經元，可能幫助修復受損的神經網絡，減緩或部分逆轉病情發展。
肌萎縮側索硬化癥（ALS）：作為一種致命的神經退行性疾病，神經干細胞研究提供了一種潛在的新策略，通過替代受損的運動神經元，延緩疾病進展。
脊髓損傷修復
脊髓損傷通常導致持久的運動和感覺功能障礙。神經干細胞移植有望促進受損神經纖維的再生和髓鞘的修復，重建神經傳導通路，恢復患者的感覺和運動功能。
腦卒中后神經修復
腦卒中后的神經損傷往往導致嚴重的后遺癥。神經干細胞移植可以促進新生神經元的形成和受損神經網絡的修復，有助于改善患者的運動和認知功能。
多發性硬化癥治療
多發性硬化癥會導致中樞神經系統的慢性炎癥和神經損傷。神經干細胞移植可以通過免疫調節作用減輕炎癥反應，并通過替代受損的神經細胞促進修復。
遺傳性神經系統疾病治療
包括腎上腺腦白質營養不良、異染性腦白質營養不良等罕見疾病。神經干細胞的研究和應用為這些疾病的治療提供了新的希望，通過替代受損細胞，改善代謝功能。
視網膜退行性疾病治療
如視網膜色素變性，神經干細胞移植可以分化為視網膜細胞，幫助恢復視力。
創傷性腦損傷修復
神經干細胞移植有助于修復受損的神經網絡，改善認知功能和運動功能。
基因治療載體
神經干細胞可作為基因治療的載體，通過將目的基因導入神經干細胞中，再將這些細胞移植到患者體內，可以在特定部位表達所需的蛋白質，從而治療某些遺傳性或獲得性神經疾病。這種策略結合了細胞替代和基因治療的雙重優勢，為許多難治性疾病提供了新的治療方向。
